Начальники экспедиции: Ю.Ю.Пиотровский (2006-2010), С.М.Осташинский (с 2011)
Организаторы экспедиции: Эрмитаж
Экспедиция была основана в 2006 году. Основной объект ее исследований – поселенческие памятники эпохи энеолита и ранней бронзы Северо-Западного Кавказа. Раскопки 2007–2010 годов проводились в предгорной части Республики Адыгея на укрепленном поселении Мешоко, относящемся к концу 5-го – началу IV тысячелетия до н. э. С 2011 года изучается скальный навес на ручье Мешоко, содержащий слои позднего энеолита и майкопской культуры IV тысячелетия до н. э.
Период с конца V по конец IV тысячелетия до н. э. имеет большое значение для истории Северного Кавказа и прилегающих к нему территорий. Его начало знаменуется появлением памятников так называемой закубанской культуры (или культуры накольчатой жемчужной керамики). С ней связаны первые на Северо-Западном Кавказе достоверные свидетельства земледелия, скотоводства и начала обработки металла. Со второй трети IV тысячелетия до н. э. ее сменяет майкопская культура, открывающая эпоху ранней бронзы. Генезис майкопского комплекса связан с областями Северной Месопотамии и Восточной Анатолии. Под их влиянием металлообработка и керамическое производство Северного Кавказа достигают небывалых ранее высот, усложняется общественная структура. Блестящим примером расцвета культуры в эту эпоху являются «царские» погребальные комплексы Майкопского кургана и гробниц Новосвободной, материалы которых – подлинные шедевры ювелирного искусства – экспонируются в Галерее драгоценностей Эрмитажа. В это время Кавказ становится мостом, связующим цивилизации Ближнего Востока и древние культуры Восточной Европы. Влияние Кавказа на эти культуры продолжается и в течение всего III тысячелетия до н. э.
Осташинский С.М., Черлёнок Е.А. Работы Закубанской экспедиции Государственного Эрмитажа в 2015 году // АСГЭ. Вып.41. Санкт-Петербург.: Изд-во Гос. Эрмитажа. 2017. С.113-120.